Overvåkingen ble omtalt av nyhetsmagasinet Der Spiegel onsdag, og ble ikke godt mottatt i Tyskland. Merkel ringte selv til president Barack Obama og krevde en forklaring.
Obama skal ha forsikret Merkel om at «USA ikke overvåker eller vil overvåke den tyske statsministerens kommunikasjoner», men Det hvite hus har ikke kommentert om hun har blitt overvåket tidligere.
Saken vil sette sitt preg på det to dager lange EU-toppmøtet som startet i Brussel torsdag.
Ifølge Der Spiegel har den amerikanske etterretningstjenesten NSA avlyttet Merkels telefon i en årrekke.
— Når slikt skjer mellom nære venner og partnere, som Tyskland og USA har vært i mange tiår, er det et grovt tillitsbrudd. Denne virksomheten må umiddelbart opphøre, het det i en uttalelse fra Merkels kontor. (©NTB)