På vei ut fra et arrangement for unge kokker stanset kongen og dronningen, og kong Harald ga en uttalelse til pressen:

— Jeg hører at Gunnar Sønsteby er gått bort, og våre tanker går selvfølgelig til de etterlatte og familien. Han har hatt et langt og rikt liv, og han har betydd mye for veldig mange, inkludert kongefamilien, sa kongen.

Han understreket Sønstebys betydning for Norge også i etterkrigstiden:

— Sønsteby var Norges mest dekorerte soldat fra andre verdenskrig, men han gjorde jo så mye mer enn det. Han holdt foredrag på mange skoler i Norge etter krigen for å være lojal mot det alle sa da krigen var slutt, nemlig: «Aldri mer 9. april».