Grydeland overtar etter Sven Erik Svedman, som har sittet i UDs toppstilling i to år.Svedman overtok som utenriksråd sommeren 2005 etter at hans forgjenger, Bjarne Lindstrøm, hadde fått sterk kritikk for UDs håndtering av tsunamikatastrofen.
Grydeland har bakgrunn som Norges EU-ambassadør gjennom fire år, hvor han blant annet jobbet med laksestriden mellom Norge og EU og arbeidet med Norges muligheter til påvirkning da unionen ble utvidet mot øst og sør. 1. januar 2006 tiltrådte han som president for EFTAs overvåkingsorgan ESA. (©NTB)