At kongen var død, ble formidlet i en uttalelse fra det saudiarabiske hoffet på statlig TV natt til fredag. Abdullah, som antas å ha vært rundt 90 år gammel, har vært innlagt på sykehus i flere uker med lungebetennelse.
— Alle medlemmene av kongefamilien og nasjonen sørger over vokteren av de to hellige moskeer, kong Abdullah bin Abdulaziz, het det i uttalelsen.
Litt tidligere hadde saudiarabisk TV plutselig avbrutt sendingen og begynte å sende koranvers, noe som ble tolket som et signal om et mulig dødsfall i kongefamilien.
Ifølge hoffet gikk Abdullah bort klokken 01 lokal tid. Kronprins Salman, som antas å være 79 år gammel, ble umiddelbart innsatt som landets nye konge.
Saudi-Arabia har et svært strengt islamsk regime og er kjent for tallrike brudd på menneskerettighetene. Samtidig er landet verdens største oljeeksportør og en nær alliert av USA og andre vestlige land. (©NTB)