Ayana slo den tidligere rekorden, satt av kinesiske Junxia Wang i 1993, med nesten 14 sekunder. Wangs rekord har i ettertid hatt et mørkt dopingslør over seg.

Derfor var det mange som hevet øyenbrynene da Ayanas tid 29.17,45 ble klar. Blant dem var tidligere verdensrekordholder på maraton, britiske Paula Radcliffe.

— Jeg er ikke sikker på om jeg kan forstå det som skjedde. Da jeg så rekorden i 1993, kunne jeg ikke tro det jeg så. Og Ayana knuste den tiden, sa Radcliffe.

Foran OL i Rio hadde den etiopiske 24-åringen kun én gang tidligere konkurrert offisielt på distansen. På pressekonferansen etter maktdemonstrasjonen lurte flere på om hun kunne forstå at det nesten virket for godt til å være sant.

— Min doping er trening og Jesus, ellers er jeg helt ren, sa Ayana. (©NTB)