For første gang i sin korte fotballkarriere stilte 15 år gamle Martin Ødegaard på et pressetreff i regi av A-landslaget. I strålende solskinn i Stavanger svarte han på spørsmål fra et hopetall av norske og internasjonale journalister i forkant av kveldstreningen på Viking stadion. Ved hans side stod landslagssjef Per-Mathias Høgmo.

Det første spørsmålet Høgmo fikk, handlet om unggutten.

— Det har ikke endret seg noe fra det jeg sa på mandag. Sjansen for at han blir å se på banen, er realtivt stor, sier Høgmo om Ødegaard.

Selv sier hovedpersonen følgende:

— Dette er veldig stort. Jeg håper jeg kan få vist frem mye av det samme som jeg har fått vist i eliteseien.

— Er det surralistisk å sitte her i en alder av 15 år?

— Ja, svarer Ødegaard.

Messi som forbilde

Ødegaard fikk spørsmål om hvem han sammenligner seg med.

— Det er ikke så mange. Jeg prøver å gjøre det best mulig som den jeg er. Messi er et forbilde, men jeg sammenligner meg ikke med noen, sier Ødegaard.

Som forteller at han ble overrasket over å få sjansen på A-landslaget så tidlig.

— Jeg hadde egentlig ikke regnet med dette. Jeg har ikke noe hastverk å spille på noe A-landslag, sier Ødegaard.

— Gjennom sine prestasjoner, har han vist sine kvaliteter. Nå får vi bli kjent med ham og se hans prestasjoner på banen, sier Høgmo, og fortsetter:

— Martin er her for at vi skal bli bedre kjent med ham, og dermed kunne gjøre seg klar til landslaget i fremtiden.

Tidenes yngste

Strømsgodset-juvelen blir tidenes yngste norske landslagsspiller gjennom tidene hvis han kommer på banen mot Emiratene i torsdagens privatlandskamp i Stavanger. I morgen vil han være 15 år og 253 dager.

Tormod Kjellsen, som frem til nå har vært tidenes yngste norske landslagsdebutant, var 15 år og 351 dager da han debuterte 11. september 1910. I utgangspunktet er Ødegaard tatt med til morgendagens privatlandskamp for at han skal få bli kjent med landslaget. Høgmo tok ikke med unggutten til møtet med England på Wembley og EM-kvalifiseringsåpningen mot Italia på Ullevaal, men til den troppen er det fortsatt fem til seks ledige plasser. De siste spillerne tas ut etter møtet med Emirateneonsdag.

— Jeg sa før sesongstart at Martin kunne bli årets navn, så dette overrasker meg ikke. Det at han er på et slik nivå, er veldig spesielt, mener Høgmo.

Måtte endre medieopplegg

En enorm mediepågang gjorde at Norges Fotballforbund ble nødt til å gjøre om på planene rundt 15-åringens pressetreff.

I utgangspunktet skulle han stille på én til én-intervju, men alle henvendelsene gjorde at NFF måtte kjøre en samlet seanse i forkant av de andre spillernes pressetreff.

— Alt som kan krype og gå av presse i Norge har meldt sin interesse til dagens pressetreff. I tillegg har vi fått intervjuforespørsler fra japanske, franske, engelske og andre europeiske lag, sier Svein Graff, kommunikasjonsdirektør i NFF.

Forbundet har hatt en tett dialog med både Strømsgodset og Ødegaards familie i forkant av samlingen i Stavanger. Graff føler seg trygg på at 15-åringen takler alt styret rundt en mulig landslagsdebut.

— Jeg tror dette skal gå veldig bra. Til tross for sin unge alder er han en reflektert og moden gutt. Han har også gode folk rundt seg, sier Graff.

— Det er gledelig, viktig og inspirerende at vi ser at vi nå har spillere med et veldig høyt ferdighetsnivå. Fokuset på ferdighetstrening i ung alder gir nå resultater, sier Per-Mathias Høgmo.

Landslagssjefen sier at Ødegaard har et godt apparat for å ta stilling til spørsmål om når han skal reise til utlandet.

Pressekonferansen ble avsluttet med spørsmål om hvordan Ødegaard opplevde å svare på spørsmålene foran medieflokken.

— Jeg har hatt bedre stunder enn dette her, sier Ødegaard.