Dermed tvinger Kina internasjonale flyselskaper til å anerkjenne Kinas myndighet over øyene som Japan har administrert og hevdet suverenitet over siden 1895. Japan regner øyene og luftrommet som sitt territorium.

Kina kaller den nye sonen, som har et omfang som tilsvarer to tredeler av Storbritannia, en «luftforsvarsidentifiseringssone».

Sonen dekker luftrommet over og rundt en gruppe ubebodde øyer, kalt Senkaku på japansk og Diaoyu på kinesisk, som står i sentrum for det tilspissede forholdet mellom de to landene.

Japan og USA har allerede kommet med skarp kritikk mot det kinesiske tiltaket. (©NTB)