FARSUND — Katteaids er et dødelig virus, og det finnes ingen kur. Vi frykter at dette skal utvikle seg til en epidemi, sier leder av Dyrebeskyttelsen i Farsund, Haldis Quale. Den siste tiden er det oppdaget flere tilfeller av viruset blant tamme katter i Farsund. Nå oppfordrer Dyrebeskyttelsen folk til å kastrere kattene sine, før sykdommen når flere. - Sykdommen smitter gjennom blod. Det skjer når hannkatter slåss og under parring. Sykdommen smitter dessuten fra katttemor til barn. Derfor er sterilisering den eneste måten å få bukt med problemet, forklarer Quale. 80 prosent av alle ikke-kastrerte hannkatter i Bergen har, eller vil få, katteaids. Nå kan det samme skje på Sørlandet. Sykdommen kan ikke smitte til mennesker eller andre dyr. Den er imidlertid fryktelig smertefull for kattene. - Det kan være vanskelig å oppdage smitten hos katter som til daglig får godt stell. Men vær på utkikk etter symptomer som rennende nese og øyne, sår som ikke vil leges og infeksjoner som aldri går over. Sykdommen avsløres ofte av en vedvarende tannkjøttbetennelse, sier Quale. Som HIV, bryter viruset ned immunforsvaret. De syke kattene dør gjerne av lungebetennelse eller av små sår som utvikler seg til enorme krater i kattekroppen. Nå råder Dyrebeskyttelsen katteeiere til å ta med sine ikke-kastrerte kjæledyr til dyrlegen. Her kan en enkel blodprøve vise om dyret bærer smitten. Heidi Løland-Andersen