25 år gamle Townsend var sist på det engelske landslaget da England spilte privatkamper mot Tyrkia og Australia før sommerens fotball-EM. Crystal Palace-spilleren har spilt elleve kamper og scoret tre mål på landslaget.
Sterling har en mindre skade i leggen.
England møter Malta i VM-kvalifiseringskamp til lørdag. Det blir første kampen etter at Gareth Southgate tok over jobben fra sparkede Sam Allardyce. Neste uke venter Slovenia. (©NTB)