De har forsøkt å beregne hva som vil skje hvis global oppvarming får permafrosten i Arktis til å tine. Det kan føre til utslipp av den kraftige klimagassen metan fra havet og bakken, noe som vil forsterke oppvarmingen ytterligere.
Forskerne har blant annet regnet på hva som skjer hvis 50 gigatonn metan blir sluppet ut over en periode på 20 år. De globale kostnadene i form av mer flom, tørke og hetebølger kan bli på 355.000 milliarder kroner, ifølge en artikkel i forskningstidsskriftet Nature.
Denne typen beregninger er imidlertid usikre, siden ingen vet nøyaktig hvor mye metan som vil bli frigjort fra permafrosten etter hvert som temperaturen på jorda stiger. Hvor fort temperaturen vil stige som følge av menneskeskapte utslipp av CO2, er også usikkert. (©NTB)