— Jeg erklærer meg skyldig, sa al-Mahdi da rettssaken mot ham begynte mandag.
Han la til at han angret på å ha ledet ødeleggelsen av en rekke mausoleer og deler av en moské i Timbuktu i 2012. Flere av bygningene var over 500 år gamle.
— Slike handlinger leder ikke til noe godt for menneskeheten, konstaterte al-Mahdi.
Aktor har varslet at hun vil be om mellom ni og elleve års fengsel for det hun anser for å være krigsforbrytelser. Al-Mahdi er forberedt på å sone straffen, men ber likevel om tilgivelse - både fra innbyggerne i Timbuktu og de av deres forfedre som var gravlagt i mausoleene.
Den væpnede islamistgruppa Ansar Dine, som al-Mahdi tilhørte, tok kontroll over Timbuktu under krigen i Mali i 2012. Gruppen besto hovedsakelig av minoritetsgruppen tuareger, og var alliert med al-Qaida i det islamske Maghreb (AQIM). (©NTB)