MOSKVA: I kveld går den andre semifinalen i Melodi Grand Prix av stabelen, og da skal Alexander Rybak i ilden for å representere Norge.
Rybak konkurrerer mot 18 andre land, og ti av disse går videre til finalen. Morten Thomassen, som er leder i den norske Grand Prix-klubben, blir sjokkert om ikke Rybak og hans eventyr kommer blant finalistene.
— Jeg er nesten hundre prosent sikker på at vi kommer til finalen. Noe annet tør jeg ikke å tenke på, sier han.
- Gigantisk arrangement
Grand Prix-entusiasten har vært i Moskva i halvannen uke allerede, og fått føle sirkuset på kroppen. Han har vært på flere øvelser, pressekonferanser og MGP-fester. Onsdag ettermiddag fulgte han generalprøven til den andre semifinalen fra presserommet.
— Det er et gigantisk arrangement dette her, og jeg synes det er veldig bra gjennomført. Det virker som om alt går på skinner, og folk er hyggelige og imøtekommende, sier han.
Ifølge direktør i EBU, Bjørn Erichsen, er Grand Prix i år større enn noen gang. Scenen er den største i Grand Prix sin 54 år lange historie. Den er 35 meter bred, 40 meter dyp og har i tillegg en 100 meter vid LED-skjerm som går i bue bak scenen.
Folk tror på norsk seier
Thomassen har snakket med flere utenlandske pressefolk og artister som tror Norge kommer til å stikke av med seiren i Grand Prix.
— De sier «Vi sees i Oslo neste år», men da sier jeg at vi må vente å se, sier Thomassen.
Han mener ikke vi kan ta for gitt at Norge vinner, selv om vi er blant favorittene. I finalen er det ikke kun seerstemmene som teller. Nytt av året er at det er en jury på fem personer fra hvert land i sving. Disse skal ha tilknytning til musikkbransjen, og deres stemmer teller 50 prosent.
— Det er umulig å vite hvordan juryen i de ulike landene kommer til å stemme. Det er ikke sikkert en musiker fra for eksempel Albania kommer til å like norsk felemusikk og hallingdans, sier Thomassen.
Har en annen favoritt
Personlig har Tomassen falt for et annet nordisk bidrag.
— Island er min favoritt. Det er en utrolig fin ballade. På den første semifinalen fikk vi låne islandske flagg som vi viftet med, sier Thomassen som har selskap av 28 andre blodfans fra MGP-klubben i Moskva.
Men før vi kan begynne å tenke på en mulig norsk seier, må Alexander Rybak og kompani komme videre fra kveldens semifinale. Da stiller MGP-klubben fulltallige med norske flagg.
Alle nordiske i finalen?
Ti land har allerede gått videre til finalen fra den første semifinalen. Blant dem er de nordiske landene Sverige, Island og Finland.
Dersom Norge og Danmark går videre i kveld, er alle de nordiske landene i finalen.
Totalt er 25 land med i finalen, inkludert de fire store tv-nasjonene Frankrike, Spania, Storbritannia og Tyskland, samt fjorårets vinner Russland, som automatisk går videre.
Dette er de 18 landene som skal i ilden i kveld:
Kroatia
Irland
Serbia
Polen
Norge
Kypros
Slovakia
Danmark
Slovenia
Ungarn
Azerbajan
Hellas
Litauen
Moldova
Albania
Ukraina
Estland
Nederland