— Det er skikkelig deilig å være tilbake, sier Lene Mykjåland foran denne ukas kvalifiseringskamper mot Sverige, Sveits og vertsnasjonen Nederland.

Bare vinneren kvalifiserer seg for sommerens OL i Rio de Janeiro. Lenge så det ut til at Kristiansand-jenta måtte se langt etter de svært avgjørende kvalifiseringskampene, som følge av en belastningskade under foten.

Det som er ekstra frustrerende, er at foten ikke blir noe bedre og at fremtidsutsiktene er så uvisse. Det er veldig kjipt for tiden, sa Mykjåland til Fædrelandsvennen 26. januar i år.

Men foran kveldens kamp mot Sverige, lørdagens kamp mot Nederland og neste onsdags kamp mot Sveits, er optimismen tilbake.

Innbytter

— Det har vært et mål å bli klar til disse kampene. Foreløpig får jeg ikke lov til å starte, men jeg er klar for å komme inn som innbytter, sier 29-åringen.

Det kan bli gull verdt for Norge i det som er ansett for å være en svært åpen kvalifisering.

Ingvild Stensland gjorde comeback på landslaget i en turnering i La Manga i januar. Foto: Anders Hoven, Digitalsport

— Kvaliken er så ufattelig jevn at jeg ikke tror noen av lagene føler at de er favoritter, sier Ingvild Stensland.Lyngdølen var i januar tilbake på landslaget etter en langvarig kneskade, og er nå til og med klar for å bidra fra start. Da Fædrelandsvennen gikk i trykken tirsdag kveld, var laguttaket ennå ikke kommet.

— Jeg er klar til å spille fra start, og så blir det opp til Roger om han vil bruke meg. Jeg begynner å komme i brukbar form, sier Stensland, som var landslagskaptein inntil hun skadet kneet.

Ambisjoner

Begge de to sørlendingene har klare ambisjoner om å spille OL.

— Det er kjempeviktig at landslaget som et flaggskip deltar i mesterskap, sier 34-årige Stensland.

— OL er ikke bare det aller største vi kan oppleve, det vil i tillegg være en prestasjon i seg selv å komme dit, sier Mykjåland.

Men hver kamp blir svært avgjørende. Taper Norge åpningskampen, er de avhengige av at Sverige avgir poeng i begge sine to neste kamper.

— Vi har pratet om at hver eneste kamp er viktig å vinne. Men i og med at vi skal spille tre kamper, er det ikke vits å krisemaksimere et eventuelt tap mot svenskene. Men vi går selvsagt for seier, sier Søms-jenta.

- Sjansene våre er gode

Hun mener Norge har gode sjanser til å kvalifisere seg.

— Etter at det nye teamet kom inn for et halvt år siden, synes jeg det har vært jobbet veldig godt. Vi har sluppet inn få mål og øvd inn et bedre angrepsspill. Jeg har aldri før vært med på en så tett kvalik, men jeg føler sjansene våre er gode, sier Mykjåland.

Hun grugleder seg.

— Det blir utrolig nervepirrende å sitte på benken, mye verre enn å spille selv. Men mest av alt gleder jeg meg skikkelig, det er jo slike kamper med så mye spenning som er de kuleste, sier sørlendingen.