Petter Northug gikk i mål i ensom majestet på herrestafetten og sikret norsk storeslem i Gällivare.

Hvordan skulle han feire det?

Med et svensk flagg, selvfølgelig.

— Jeg blir vel ikke noe mer elsket i Gällivare etter det her, smiler Northug til NRK etter målgangen.

- Gjøre det ekstra vondt

Langs hele oppløpet hadde han et svensk flagg i den høyre hånden. Uten noe ekstra jubel eller smil passerte han målstreken i ensom majestet. Seks sekunder bak ham spurtet Sverige inn til andreplass.

— Flagget var bestilt lenge før jeg gikk inn i den siste svingen. Alle sånne ting være i orden, vet du, sier Northug.

— Hvorfor et svensk flagg?

- For å gjøre det litt ekstra vondt. Hvis Sverige hadde vunnet i Norge og tatt med seg et norsk flagg over målstreken, så hadde nok det svidd, sier Northug.

Svensk skuffelse

De norske jentene hadde allerede sikret en forventet seier i sin stafett, men herrenes stafett var forventet å bli jevnere. Slik ble det ikke.

Sverige ble utropt som Norges argeste konkurrent før stafetten i Gällivare, men da Petter Northug gikk ut på ankeretappen lå svenskene over halvminuttet bak de suverene nordmennene.

Northug tok det rolig på den siste runden, men cruiset likevel inn til en solid seier - 6,4 sekunder foran Marcus Hellner og Sverige.

Eldar Rønning, Martin Jonsrud Sundby, Sjur Røthe og Petter Northug utgjorde Norges førstelag, og etter at svenskene fikk leke seg litt i front på den første runde, tok Norge, Tyskland og Russland over.

Ved veksling til tredje etappe lå Russland rett foran Norge og Tyskland, mens Sverige var hele 19,5 sekunder bak.

Røthe ga Northug stort forsprang

Sjur Røthe imponerte stort på den første sløyteetappen. Russland og Aleksandr Legkov falt bokstavelig talt av, og inn til siste veksling skaffet Røthe en solid luke ned til konkurrentene da han sendte Petter Nordhug ut på ankeretappen. Avstanden var drøyt 20 sekunder ned til Russland og Tyskland, mens Sverige lå hele 35 sekunder bak.

Marcus Hellner gikk ut i en forrykende fart på den siste etappen, og tok kjapt igjen både Russland og Tyskland. Men Petter Northug var aldri truet og cruiset inn og passerte målstreken seks sekunder foran Sverige.

- Jeg var pigg i dag, jeg følte meg nesten rå til tider, sier Petter Nothug.