Turen til Sør-Kinahavet skjer samtidig med at forholdet til Japan har tilspisset seg ytterligere i Øst-Kinahavet. Kina erklærte i helgen at landet har opprettet en luftforsvarssone i luftrommet over og rundt øyene som landet strides om med Japan. Sonen har et omfang som tilsvarer to tredeler av Storbritannia.
Hangarskipet Liaoning har offisielt gjennomført over 100 øvelser og treningsoppdrag siden skipet ble sjøsatt i fjor. Men dette er første gang hangarskipet seiler til Sør-Kinahavet.
Liaoning forlot havn i kystbyen Qingdao fulgt av to destroyere og to fregatter, opplyste Kinas marine på sine offisielle hjemmesider.
Tidspunktet og stedet for de nye øvelsene vil trolig få nabostatene til å heve øyenbrynene på nytt.
Australia innkalte tirsdag Kinas ambassadør og protesterte skarpt mot opprettelsen av den nye forsvarssonen i Øst-Kinahavet. (©NTB)