— Petter blir ikke yngre han heller, sier Sjur Røthe.
Gliset brer seg lett over ansiktet til vossingen når han snakker om sesongens store mål – femmilen i VM i Lahti i mars neste år – og hvordan regjerende verdensmester på distansen Petter Northug skal slås.
— Jeg har veldig stor respekt for Petter og det han kan gjøre når han lukter gull, sier Røthe, men:
— Jeg gikk fra Petter i Falun i fjor, og på trening ble han nettopp slått av Niklas Dyrhaug på rulleski. Det er muligheter, sier Røthe.
Northugs TV-kanal tatt opp på FIS-kongressen
Sammen i Bergen
Torsdag var Røthe i Bergen sammen med Therese Johaug der de to hadde foredrag for Skiforbundets hovedsponsor, Sparebank1. De to snakket om likhetstrekk mellom det å lykkes i næringslivet og toppidrett.
Slikt er det tid til når skiløperne er i sommermodus, men om knapt ni måneder har Røthe tenkt å bli verdensmester når det skal gås femmil i VM i Lahti. For at det skal være mulig må Northug overvinnes, trønderen som hadde en av de råeste avslutningene som er oppvist i skisporten da han vant femmilen i VM i Falun i fjor.
— Målet mitt er å kjempe om gullet på femmilen i Lahti. Det har jeg tro på at skal være mulig, sier Røthe. Han har vunnet en femmil i konkurranse med de beste før, da han sto øverst på pallen etter femmilen i Holmenkollen våren 2015. Da var han så vidt foran Dario Cologna i mål.
Ordføreren oppgiret og spent før VM-avgjørelsen
For at Røthe skal bli verdensmester om ni måneder må han unngå å spurte mot Northug.
— Taktikk betyr mer og mer. Jeg vil ikke ha Petter med i spurten. Det skal gå greit å lage en plan som gjør det mulig.
Den planen går blant annet ut på å ha så høy fart underveis at Northug blir parkert.
— Det kan fort bli slik at jeg styrer mye av femmilen i Lahti, i likhet med Martin (Johnsrud Sundby). Han kommer nok også til å være der fremme og gjøre mye av det samme som meg.
Røthe trener nå spesifikt for å bli bedre på femmil, og for å ha en sterkere avslutning. Det vet han er nødvendig for å bli verdensmester.
— Dario Cologna tror jeg blir veldig vanskelig å slå. Jeg setter Martin (Johnsrud Sundby) og Petter (Northug) høyt på femmilen, men jeg setter Dario aller høyest. Han er råsterk, sier Røthe.
Løfshus mener FIS-vedtak er veldig beklagelig
Johaugs tips
Enn så lenge er det Sundby som er langrennskongen og Johaug som er dronningen. Røthe mener han har en del å plukke opp av de to. Johaug peker på laget når hun skal forklare suksessen.
— På damelaget gjør vi nytte av alle sine beste sider. Jeg er god i noe, og andre er god i noe annet. Vi holder ikke på noen hemmeligheter. Denne filosofien gjør at vi har løftet laget år for år, sier Johaug.
Røthe kjenner dette igjen fra herrelaget.
— Martin Johnsrud Sundby er den jeg kjenner som er mest ivrig på å lære fra seg ting, sier Røthe.
Kritikk mot nye regler som skal hjelpe Bjørgen
Og hvordan tror Johaug at Røthe kan ta det siste steget helt opp i den absolutte toppen?
— Det handler om å lære av hverandre og å sette seg mål å jobbe mot. Det er mange som går fort og alle har mye å lære av hverandre.
Johaug sier de norske langrennsjentene er kjent for å være dårlige til å feire. Det er også en suksessfaktor, mener hun.
— Den dagen du er mett, klarer du ikke å utvikle deg mer og da står du ikke øverst på pallen lenger. Sulten er avgjørende for at vi har så mange medaljer, sier Johaug.