Politiet fikk melding like før klokka 16 tirsdag og er på stedet med flere patruljer for å få kontroll på situasjonen.
– Vi tar tiden til hjelp og antar dette kommer til å løse seg. Vi må bare få tid til å samle oss, sier operasjonsleder Øystein Eikedalen i Sørøst politidistrikt til NTB.
Ifølge Eikedalen skal de forskansede innsatte være i besittelse av slagvåpen og ha tilgang til smørkniver, skriver Tønsbergs Blad.
Bakgrunnen for hendelsen skal være innsattes misnøye over fengselets rutiner.
– De skal ha vært misfornøyde med at de ikke fikk lov til å kjøpe personlige ting og ha med på cellene, sier Eikedalen til avisen.
– De har ødelagt en del inne i fengselet og framstår truende overfor de ansatte, sier han.
Sem fengsel i Tønsberg er et fengsel med høyt sikkerhetsnivå. Avdelingen det gjelder, skal ha 13 innsatte. Hele fengselet har 62 plasser.