OSLO: Johnsen understreket da han la fram statsbudsjettet for 2013 mandag at arbeidsinnvandrere har hatt stor betydning for veksten i norsk økonomi de siste årene.
— Det er et veldig stort behov for arbeidskraft i norsk økonomi, og det ville ikke vært mulig å få gjort alle de oppgavene og fått den veksten vi har fått uten den arbeidsinnvandringen, sier Johnsen til Dagens Næringsliv.
Økt sysselsetting
Av dokumentene han la fram mandag, går det fram at sysselsettingen har økt med 316.000 personer siden de rødgrønne overtok makten i 2005. 200.000 av de nye jobbene har gått til innvandrere. Ser man på fjoråret, viser det at 47.000 flere personer kom seg i arbeid. 35.000 av dem, eller drøyt sju av ti, var innvandrere.
— De som innvandrer til Norge har høy kompetanse som vi vil trenge i Norge i årene fremover. Men det som selvsagt er en utfordring for oss er at lett tilgang på arbeidskraft gjør at vi kanskje ikke er så mye frempå i bedriftene for å åpne mulighetene for dem som er utenfor, sammenlignet med hva vi ville vært hvis det var større kamp om arbeidskraften. Det viser at vi må intensivere innsatsen, slik at vi i større grad klarer å mobilisere egen arbeidsstyrke, sier Johnsen.
Venter fortsatt vekst
Han regner med at veksten vil fortsette som følge av økning i nettoinnvandringen også i årene fremover. Johnsens prognoser viser at sysselsettingen vil øke markert både i år og neste år, men at arbeidsstyrken samtidig vil fortsette å øke. Dermed blir arbeidsledigheten liggende omtrent uendret i overkant av tre prosent.