Minst seks palestinere er drept og 45 såret i det som er den største israelske enkeltoperasjonen i det palestinske området på over fire måneder. Også en israelsk soldat mistet livet under trefningene onsdag morgen.Blant de drepte er det fire Hamas-medlemmer, en politimann og en sivilperson, ifølge palestinske kilder. De sårede er for det meste væpnede palestinere, men også en kvinne og en elleveårig gutt er truffet i trefningene, opplyser palestinske sykehuskilder.
Operasjonen ble iverksatt samme morgen som israelske ministere og sikkerhetssjefer møttes for å drøfte om operasjonene på Gazastripen skal trappes opp.
Kvelden før ble et stort antall stridsvogner og soldater sendt til grensen mellom Israel og den sørlige delen av Gazastripen, og innbyggere i flyktningleiren Rafah er blitt bedt om å holde seg innendørs. Dette har ført til spekulasjoner om Israel nå ønsker å reokkupere deler av Gazastripen, men dette blir avvist av Israels viseforsvarsminister:
— Vi har ingen intensjon om å gjenerobre Gazastripen. Vårt mål er å ramme terroristene, sier Ephraim Sneh. (©NTB)