Sea Shepherd har skaffet seg to slike langtrekkende droner, som opereres fra skipet Steve Irwin.

Ved hjelp av de små, førerløse flyene overvåker miljøaktivistene nå det japanske fabrikkskipet Nisshin Maru og en flåte av fangstfartøy som er på vei til Sørishavet, opplyser Sea Shepherd på sin nettside.

Ifølge organisasjonens talsmann Paul Watson befinner de japanske hvalfangerne seg nå ved 37 grader sør, om lag 1.600 kilometer nord for fangstområdet.

De japanske fartøyene har ennå ikke fanget hval, noe Sea Shepherd de siste årene har gjort alt for å forhindre.

— Det kommer til å bli en lang og hard jakt herfra til kysten av Antarktis, sier Watson.

— Men takket være disse dronene, har vi nå skaffet oss en fordel som vi aldri har hatt før, vi har øyne på himmelen, sier han.

Steve Irvin overvåkes nå selv av tre fartøy fra den japanske kystvakten, men Sea Shepherd har også to hurtiggående fartøy i området som vil ta opp kampen mot hvalfangerne når den tid kommer, opplyser Watson.

Kommersiell hvalfangst er forbudt, men Japan har siden 1987 drevet såkalt forskningsfangst.

USA, Australia, New Zealand og Nederland kom nylig med et felles utspill der de uttrykte skuffelse over at Japan opprettholder denne fangsten. (©NTB)