Tråleren sank ved 13-tiden mandag utenfor Sao Tome og Principe, opplyser Sea Shepherd i en pressemelding.
En av organisasjonens båter, Bob Barker, har forfulgt tråleren i over tre måneder, i det som Dagens Næringsliv nylig omtalte som «historiens lengste piratjakt». Ifølge avisen sank Thunder på 3.800 meters dyp.
Kapteinen på Bob Barker, svenske Peter Hammarstedt, sier de jobber med å redde Thunders mannskap på rundt 40 personer, som alle gikk i livbåter før tråleren gikk ned. Hammarstedt sier videre at «sikre tegn» tyder på at tråleren ble sunket med vilje.
Tråleren Thunder ble bygget i Ulsteinvik i 1969 og fikk da navnet Vesturvon. Men de siste årene skal fartøyet ha tatt del i omfattende tjuvfiske i Sørishavet.
Både norske myndigheter og Interpol mistenker tråleren for omfattende piratfiske. I tillegg til Norge har Australia og New Zealand bedt Interpol om å etterlyse skipet. (©NTB) (©NTB)