SYDNEY Den canadiske hvalfangstmotstanderen Paul Watson hevder å ha blitt skutt på av japanske hvalfangere i Sørishavet fredag, men sier han overlevde takket være sin skuddsikre vest. Watson forteller til australsk radio at sammenstøtet skjedde etter at hvalfangstmotstanderne kastet stinkbomber om bord i det japanske fabrikkskipet Nisshin Maru.Det japanske mannskapet svarte ifølge Watson ved å kaste sjokkgranater ned på dekket av demonstrantenes fartøy Steve Irwin, og i kampens hete hevder han å ha blitt skutt i brystet.— Jeg følte at noe traff meg i brystet. Jeg fant en kule i kevlarvesten som jeg bruker. Den strøk forbi skulderen min og ville ha truffet meg i hjertet om jeg ikke hadde båret vest, forteller Watson. Australias utenriksdepartement fordømmer hendelsen og opplyser at japanske myndigheter overfor Australias ambassade i Tokyo har bekreftet at det ble skutt «varselskudd» under tumultene. Paul Watson grunnla og leder den omstridte dyrevernorganisasjonen Sea Shepherd, og blir av enkelte anklaget for å være økoterrorist.På begynnelsen av 1970-tallet arbeidet han for Greenpeace, før han i 1977 røk uklar med organisasjonen og brøt ut.I 1997 fant en norsk domstol Watson skyldig i å ha forsøkt å senke hvalfangstskuta Nybrenna, men Nederland nektet å utlevere ham, og Watson har derfor aldri sonet dommen han fikk. ©NTB