Samtidig fortsetter separatistenes offensiv mot byen Debaltseve, som ligger like ved frontlinjen i fylket Donetsk.

Åtte innbyggere i opprørskontrollerte Donetsk er drept de siste 24 timene, opplyser prorussiske separatister torsdag formiddag. Seks sivile ble i samme tidsrom drept i regjeringskontrollerte områder, ifølge tjenestemenn fra Kiev. I tillegg ble fem regjeringssoldater drept.

Opprørerne gjorde natt til torsdag to forsøk på å storme hærens stillinger i nærheten av Debaltseve, men de lyktes ikke, hevder en annen militærtalsmann.

Den ukrainske regjeringshæren har forsøkt å forsvare både Debaltseve og Vuhlehirsk, en mindre naboby, mot de prorussiske opprørerne. Flere tusen har flyktet fra Debaltseve, som er et viktig jernbaneknutepunkt. De som er igjen, har i mangel på bomberom søkt tilflukt i kjeller uten vann og elektrisitet.

Ifølge Amnesty International har Debaltseves befolkning på få dager krympet fra 25.000 til 7.000 innbyggere. (©NTB)