GEPA-0906081228A - BERN,SCHWEIZ,09.JUN.08 - FUSSBALL - UEFA Europameisterschaft, EURO 2008, Niederlande vs Italien. Bild zeigt vorne von links: Nigel de Jong, Rafael van der Vaart, Giovanni van Bronckhorst, Wesley Sneijder, Khalid Boulahrouz, hinten von links: Ruud van Nistelrooy, Edwin van der Sar, Joris Mathijsen, Dirk Kuyt, Orlando Engelaar und Andre Ooijer (NED). Keywords: Mannschaft, Mannschaftsfoto.Foto: GEPA pictures/ Walter Luger Foto: GEPA pictures/ Walter Luger

Landslagssjef Åge Hareide smilte bredt og var godt fornøyd etter trekningen av VM-kvalifiseringspuljene. Han lot seg ikke skremme av toppseedede Nederland.

— Dette laget tror jeg vi kan hamle opp med, sa Hareide til Nettavisen etter trekningen.

Det var i november i fjor. Syv måneder senere har nederlenderne ydmyket de to finalelagene fra sist VM. Italia og siden Frankrike har fått leksjoner i presis og lynhurtig angrepsfotball.

Hareides elev på landslaget, keeper Håkon Opdal, er imponert:

- De spiller veldig bra. Nederland er det laget som har imponert mest så langt i EM. Det skal sies at jeg faktisk hadde dem som favoritt også før mesterskapet. Men de har vært meget gode, konkluderer målvakten.

ALT OM EM:

- Nederland er favoritter

Norge tar imot Arjen Robben, Ruud van Nistelrooy og de andre stjernene på Ullevaal 15. oktober. Thorstein Helstad har allerede konkludert med at det da ikke er spesielt intelligent å stå høyt og forsøke å styre kampen...

— De kontrer hvem som helst i senk. Ut ifra det jeg har sett av dem i EM, er det ikke annet å si enn at Nederland er fryktelig gode. Vi møter dem etter EM, og det blir ikke enkelt, sier Branns landslagsspiss.

Håkon Opdal er ikke sikker på om suksess i EM nødvendigvis betyr at nederlenderne surfer på en bølge helt frem til oktober.

— Etter EM starter alle på null igjen. Men det er klart, skulle de gå hen og vinne EM, vil de kunne ta med seg en kjempefølelse inn mot ny kvalik. Uansett blir det vanskelige kamper mot dem, hvor Nederland er store favoritter.

- Håper de er slitne

Thorstein Helstad har en annen innfallsvinkel enn Opdal. Han håper laget som i dag gjennomfører en siste transportetappe mot Romania, gjør det skarpt i EM og får en utladning i etterkant.

- Vi får håpe de blir slitne. Det er ikke lett å ta et lag som spiller slik fotball. Ikke bare fungerer de sammen, men de er gode individuelt også. Jeg gleder meg til VM-kvaliken og håper jeg får være med, men det blir ikke enkelt.

Håkon Opdal kan trolig være sikker på en plass i troppen. Om han får spille, er en annen sak. Rune Jarstein sto sist landskamp mot Uruguay.

I går startet oddingen arbeidet med å stjele plassen tilbake. Da ble Branns høstsesong innledet med en knapp ukes treningsleir i Florø.

— Målet er selvfølgelig å ta plassen tilbake. Nå gleder jeg meg bare til å begynne på sesongen igjen.