Romfarkosten ble skutt opp like etter klokka 19 lokal tid torsdag, litt over klokka 1 norsk tid. Målet er asteroiden Bennu, der det skal tas prøver av grunnen.
— Det viktigste formålet med turen er å få med tilbake 60 gram uberørt karbonrikt materiale fra overflaten av Bennu, sier professor Dante Lauretta ved University of Arizona, som leder prosjektet.
Det er første gang i historien til den amerikanske romfartsorganisasjonen NASA at det tas slike prøver av en asteroide.
— Vi forventer at disse prøvene vil inneholde organiske molekyler fra den tidlige fasene av solsystemet som kan gi oss informasjon og spor om hvordan livet oppsto.
Prosjektet skal pågå i sju år og koster 800 millioner dollar, litt over 6,5 milliarder kroner. Planen er at Osiris-Rex skal være framme på Bennu i juli 2020 og returnere til jorda i 2023. (©NTB)