— Det er kjempemoro at vi har fått til dette!
Kristiansander – og nå setesdøl – Arne Holskog med to gårder på Helle og «verdens flotteste fjell å klatre i», smilte og stresset omkring med informasjonsskilt og klatreutstyr blant ivrige fjellklatrere og instruktører på den nye campingplassen som han og kona Noi har bygget på Helle.
13. juni 2015 vil for alltid være en merkedag for dem. Da åpnet Valle-ordfører Tarald Myrum den nye bobilcampen med gårdsturisme og jordbæråkre.Og i morgentimene ble det som synes gjevest av alt, Via Ferrata’en i Straumsfjellet, åpnet. Den er det Børre Bergshaven som har designet.
Via Ferrata er italiensk og betyr jernvei. Denne klatreformen har lenge vært populær i Sør-Europa og blir stadig mer populær i Norge også.
Jomfrutur
— Gøy, smilte Elisabeth Spockeli fra Valle da hun klatret forbi Fædrelandsvennens journalist noen meter over foten av Straumsfjellet.
Hun var med i den første klatregruppa, om lag 15 stykker, som innvidde satsingen i fjellet til cirka fem millioner kroner.
— Du skulle vært med til topps, fleipet politimann Tor Kasin fra Bygland til Fædrelandsvennen der han lett og raskt skiftet sikringsnøklene inn på vaieren mellom boltefestene.Det er det som skiller klatringen fra vanlig fjellklatring – at det er boltet fast en vaier med korte avstander mellom festene, slik at det alltid er noe å holde i.
— En flott måte å fortsette klatringen på når man kommer opp i årene, mener 50 år gamle Kjetil Govertsen fra Kristiansand.
Han har drevet med fjellklatring i mange år og var som en røyskatt opp fjellveggen.
Fire times klatring
Turen fra foten av Straumsfjellet til toppen er tøff og slitsom. Men alminnelig god form holder, mener instruktør Erik Berglihn.
Ei gruppe med klatrere i god form trenger cirka fire timer på turen, sier han.
For det er tur det skal være. Her må man beregne dagen. Det er alltid instruktører med. Aldersgrensen er 10 år.
— Men om noen må gi seg midtveis i fjellet?
— Da har vi rappelleringsutstyr med oss, sier Berglihn.
Arne Holskog berømmer alle klatrerne fra Grimstad og Arendal Klatreklubb som har hjulpet ham med å lage Nord-Europas både lengste og tøffeste Via Ferrata. Lokale klatrere vil være med som instruktører og guider i fjellet i årene fremover.
Når alt står ferdig på Helle med bygninger, gardsturisme med en mengde tilbud og klatringen, vil Arne Holskog ha investert 20 millioner kroner.
Fornøyd ordfører
— Dette er en veldig flott satsing av Arne Holskog, sier Valle-ordfører Tarald Myrum til Fædrelandsvennen.
Han sier at det ikke er noe nytt at kommunen har sett på fjellklatring som et satsingsområde, men at det nå endelig er en næringsdrivende som setter det i gang.
— Dette vil være bra både for Valle og for resten av Setesdal sommerstid. Denne Via Ferrata’en kan også bringe folk som søker opplevelser i Kjerag i vest hit. De sier i undersøkelser at det neste de ønsker seg der er en Via Ferrata. Jeg har tro på at vi vil få flere slike her i Setesdal, av mange vanskelighetsgrader. Den som åpnet i dag er av den aller tøffeste sorten, sier Myrum.