USA Hartford, ConnecticutEt voldsomt angrep på skuespilleren Michael J. Fox, har gjort den medisinske forskning på stamceller til et tema med sprengkraft foran kongressvalget 7. november.Fox, som lider av Parkinsons sykdom, er blitt skyteskive for en av den republikanske høyrefløys skarpeste tunger, radioverten Rush Limbaugh. Fox har spilt inn flere tv-reklamer for demokratiske kandidater.Symptomer. Limbaugh sjokkerte både tilhengere og motstandere, da han beskyldte den populære skuespilleren for bedrageri. — Det er første gang at jeg har sett Fox vise symptomer på den sykdommen som han har. Han kan nesten ikke styre seg, lød det med den typiske sinte stemmen.- Han overdriver sykdommens virkninger. Han beveger seg vilt og ryster, og det er alt sammen bare skuespill, fortsatte radioverten.I tv-reklamen svinger Fox som en sjømann i en orkan. Hans stemme er noe sløret, når han oppfordrer velgerne til å stemme for kandidater som vil styrke den lovende forskning av stamceller.Hemmeligholdt. Michael J. Fox fikk diagnosen Parkinsons sykdom allerede i 1991, men hemmeligholdt den inntil 1998. To år senere sluttet han i sin rolle i en populær tv-serie. Tv-reklamen ble raskt en av kampanjens mest omtalte. Republikanske strateger så den øyensynlig som en ny trussel i en for partiet allerede vanskelig situasjon. Det skarpe utfallet fra Rush Limbaugh var derfor neppe noe tilfeldighet. - Det er en fornærmelse og i beste fall utrolig sørgelig, fastslo en talsmann for skuespilleren.Nevrologer har samtidig avvist angrepet som et uttrykk for manglende viten om den alvorlige sykdommen. Limbaugh hevdet at Fox ikke hadde tatt medisinen sin. Medisinen har imidlertid akkurat de uheldige bivirkninger som tv-reklamen demonstrerer.Nytt angrep. Etter at flere republikanske politikere hadde tatt avstand til radioverten, som hver dag har omkring 10 millioner lyttere, forsøkte Limbaugh seg med en i beste fall halvhjertet unnskyldning.- Jeg innrømmer at jeg tok feil, så jeg vil unnskylde overfor Mr. Fox hvis det var galt av meg å påstå at han bare spilte komedie. Unnskyldningen var ikke før avlevert innen den ble tilføyd et nytt angrep.- Michael J. Fox tillater at hans sykdom blir utnyttet og han roper i den prosessen høyt for demokratiske politikere.Eksperter er enige om at Fox verken overdriver eller spiller komedie, og at hans budskap om å bruke stamceller fra fostre i forskningen derfor er ytterst virkningsfull. Slike forslag kommer til folkeavstemning i flere stater, hvor meningsmålinger viser et flertall for dem.Tekst: Klaus JustsenJyllands-Posten