Orkanen er nå oppe i kategori fire, noe som betyr at den vil ha en vindstyrke på opptil 70 meter per sekund når den treffer strendene i Florida sent torsdag kveld lokal tid, natt til fredag norsk tid.
Frykten er stor for at uværet skal legge hele boligområder øde, slik det har gjort i Haiti.
– Evakuer, evakuer, evakuer. Tiden er i ferd med å renne ut, sa Floridas guvernør Rick Scott torsdag morgen lokal tid.
– Dette er en farlig storm. Den har allerede tatt livet av mennesker. Vi bør frykte den samme effekten i Florida, la han til.
LES OGSÅ:
Måtte søke tilflukt for orkanen
Minst 108 mennesker har mistet livet i den kraftige orkanen som rammet Haiti onsdag.
Verste siden 2005
Matthew er det kraftigste uværet som har rammet Karibia og USA siden Wilma og Katrina i 2005. I Florida har hele 1,5 millioner mennesker fått ordre om å evakuere.
Torsdag formiddag hadde hundretusener av mennesker allerede spikret opp plater foran vinduene på husene sine, tatt med seg sine viktigste eiendelene og reist lenger inn i landet.
Allerede torsdag formiddag var over 3.000 mennesker innkvartert i 48 skoler, som for anledningen er gjort om til evakueringssentre. Pasienter er flyttet fra to sykehus som ligger nær kysten.
Fornøyelsesparkene i Orlando var fortsatt åpne på formiddagen, men situasjonen overvåkes kontinuerlig, og Disney World har avlyst en Halloweenfest.
Dreier nordover
Etter å ha truffet Florida, er det ventet at orkanen vil dreie nordover. Sent fredag kveld eller tidlig lørdag morgen lokal tid er den ventet å passere rett utenfor kysten av South Carolina.
I Georgia, som ligger rett nord for Florida, har myndighetene gitt ordre om at seks distrikter langs atlanterhavskysten skal evakueres. Også folk i lavtliggende områder i innlandet blir anbefalt å søke ly lenger inn i landet.
Orkanen har på sin vei rammet Haiti og deler av Den dominikanske republikk.
Også den østlige delen av Cuba ble rammet. Der var vindkastene oppe i 64 meter per sekund.