Thailand er ett av turistmålene som øker mest. Masseturisten er i ferd med å overta ryggsekkturistens paradis:— Mange som har reist fast til Kanariøyene vil gjerne prøve noe nytt, og de velger ofte Thailand, sier Marit Grøtting i markedsavdelingen i OrkidéEkspressen. Selskapet sender hvert år 12.000 nordmenn med rutefly til «Smilets land».- Reisekostnadene er litt høyere, men til gjengjeld varer lommepengene mye lengre. Mat er billig, shopping enda billigere, så alt i alt trenger ikke en ferie til Asia bli dyrere enn en tur til for eksempel Spania. Dessuten er strendene kritthvite, vannet varmt og været tropisk.Også barnefamilier velger gjerne Thailand. - Voksne ønsker ofte å kombinere kultur og opplevelser med badeferie. Det er populært å starte ferien med to netter i Bangkok, for så å reise til Nord-Thailand for å få med seg det gylne triangel og tempelbyen Chiang Mai. Denne delen av landet er veldig spesiell og rik på kultur. Til slutt velger de fleste en ukes tid på et strandhotell i Sør-Thailand, sier Grøtting. Her er de mest besøkte stedene: Bangkok
Hovedstaden er en varm og kaotisk storby. Trafikken er hysterisk, og man trenger ofte litt tid for å venne seg til det. Den høye luftfuktigheten gjør sko og klær våte av svette. Blir det for voldsomt, kan du stikke inn i et kjøpesenter, for de fleste har aircondition. Førstegangsturisten vil gjerne ha med seg det flytende markedet der det selges frukt og grønnsaker fra båtene i kanalen. Har du med barn, bør du besøke Siam Water Park, som er et kjempestort friluftsbad med rutsjebaner og bølgemaskiner. Til slutt må du få med deg den hvilende gullbuddha og tempelkomplekset Wat Po. Hua Hin
Dette er Thailands eldste badeby. Det fasjonable badehotellet som ble bygget i 1920-årene, er fortsatt et av byens beste. En rolig og koselig småby med fine strender. Ingen partyby, men et fint uteliv og mange gode restauranter. Særlig er fiskerestaurantene populære. Dessuten ligger Hua Hin bare tre timer med bil fra Bangkok, slik at du slipper et nytt fly hvis du kommer med rutefly til hovedstaden. Den populære kongen har sitt sommerpalass i denne byen. Phuket
Dette er charterturistenes Thailand. Backpackerne og turister som vil være kule, drar ikke til Phuket. Øya har milelange sandstrender, frodige grønne vekster og et stort tilbud innen ulike ferieaktiviteter. Her kan du drive med golf, vandre i jungelen, ri på elefanter, dykke i glassklart vann og feste natten lang i Phuket by og i Patong. Byen Patong er ikke et sted for barnefamilier på grunn av et hektisk natteliv og åpenlys sexhandel. Karon og Kata er mye roligere, og har fine strender og hoteller for de fleste. Mye folk i høysesongen november til mars, men ikke overfylt. Vi bodde på rolige Kata Noi. Krabi
Ligger på fastlandet og er et godt utgangspunkt for båtturer til øyene i Andamanhavet. Ungdommene er i ferd med å bli fortrengt av charterturismen. Men fortsatt mindre trøkk enn på Phuket. De fleste bildene fra turistbrosjyrene kommer herfra på grunn av flotte kalksteinsklipper som stuper ned i smaragdgrønt vann. Og på bildet av stranden ligger én longtailbåt. Men i virkeligheten ligger det 50 båter der. Her kan man velge mellom 460 merkede klatreruter, og vanskelighetsgraden er middels til høy. De fineste strendene ligger på øyene utenfor. Etter Bangkok fløy vi med Thai Air til Krabi. (Cirka 300 kroner en vei bestilt før vi dro hjemmefra.) Buss med air-condition koster under en hundrelapp og tar 12 timer, og da får du jo sett hele landet om du har tid. Du kan bo i Krabi, men det er by, og ikke nær strand.Vi bodde på Ban Lay Bungalows. Litt dyrt, 1200 bath for varmt vann og aircondition i bungalow. Men den var midt i sentrum, og 100 meter fra Ao Nangs tungt båttrafikkerte, og dermed litt kjipe, strand. Koh Lanta
Ta båt til Koh Lanta Yai fra Krabi for cirka 200 bath per pers. Dra til Klong Nin Beach - finest på hele øya. Her finner du lange sandstrender uten stein, sjøgress og rev. Fantastisk plass å slappe av, sole seg, svømme og drikke i trygge, rolige og behagelige omgivelser. Aldri noe mas. Gjør dagsturer med snorkling, bading og fisking ved å reise ut med speedbåt eller den tradisjonelle longtailbåten (billigere). Nice Beach Resort er det aller beste stedet på øya. Koh Samui
Øya ligger i Thailandbukta og har et annet klima enn øyene i Andamanhavet. Hit drar du om sommeren. Koh Samui er en vakker, palmekledd sydhavsøy med flotte strender. Sammenlignet med Phuket er den fortsatt stille og rolig. Ingen hoteller er mer enn tre-fire etasjer, fordi øya har en bestemmelse om at ingen bygninger skal være høyere enn palmene. Været i november-desember er ustabilt. Om vinteren kan det være mye vind, og det regner ofte på ettermiddagen. Khao Lak
Den frodige nasjonalparken Khao Lak-Lam Ru ligger like sør for Khao-Lak-stranden. Området er 125 kvadratkilometer stort og huser blant annet neshornfugl, tapir og gibbonaper. Selve sandstranden er 15 kilometer lang og har et par store ferieanlegg. Strand- og nattlivet er rolig. Dykkernes paradis ligger et par timer unna med båt. Surin, Similan og Mergui-øyene er i verdensklassen både når det gjelder dykking og snorkling. Havet er varmt, og sikten er på 30 meter. I mars-april kan man treffe på hvalhai. Her finnes også havskilpadder. Phi Phi
Phi Phi er hektisk, og ikke verdt å bli på lenge, med mindre du kommer deg ut av Ao Ton Sai, som er havnebyen. Det er ikke mange som husker at Koh Phi Phi er en nasjonalpark. Øyene er blant verdens vakreste, men er i ferd med å bli kvalt av turister. Om du skal bo der lenge, så velg strender langt unna Ao Ton Sai eller Ao Lo Dalam. Det er bråk om natta, fyrverkeri og skrål. Vi betalte 700 bath for et skittent rom med knirkete vifte og mye insekter, et stykke inne på landet (hett), og bortimot ti minutter å gå fra sentrum. Reis på dagsturer til de andre øyene. Chiang Mai
Byen ligger nord i Thailand og er tempelbyen fremfor noen. Her finnes mer enn 200 templer. Mange av dem ligger innenfor den gamle bymuren. Det eldste heter Wat Chieng Mai og ble bygget av kong Mengrai i 1296. Byen er passe stor og ikke for hektisk. Dette er en perfekt by for shopping, god mat og kulturopplevelser.