FNs opplysninger er basert på øyenvitner, opplyser FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).
Rundt 41 overlevende fra Somalia, Sudan, Etiopia og Egypt har fortalt om «et stort forlis som fant sted i Middelhavet og som tok rundt 500 menneskeliv», heter det i en uttalelse fra UNHCRs talskvinne i Italia, Carlotta Sami.
Italias president Sergio Mattarella sa mandag at en ny tragedie i Middelhavet tilsynelatende hadde kostet flere hundre båtflyktninger livet. Han viste da til flere ubekreftede meldinger om et stort antall afrikanere som hadde druknet på vei fra Egypt til Italia.
Italienske medier viderebrakte ubekreftede rapporter om at rundt 400 mennesker var fryktet å ha druknet nær Egypts kyst. Senere samme dag uttalte somaliske myndigheter at mellom 200 og 300 somaliere var om bord i båten som sank, men at det ikke kunne oppgis noe tall siden det ikke fantes registre. (©NTB)