— Vi har sagt klart og direkte at regjeringen må holde fram, sa Berlusconi til omkring 1.000 tilhengere som hadde samlet seg til støttedemonstrasjon i sentrum av Roma søndag.

Fem ministre fra Berlusconis parti PDL har varslet at de kan komme til å gå av, og flere partitopper har sagt de vil forsøke å få president Giorgio Napolitano til å benåde politikeren og forretningsmannen.

Berlusconi har anklaget rettsvesenet for å politisk forfølgelse. Landets høyeste domstol stadfestet i forrige uke en dom på ett års fengsel for skattesvindel. Dommen må sones som enten husarrest eller samfunnstjeneste. Berlusconi er også fradømt retten til å stille til valg de neste seks årene.

Mange frykter en ny regjeringskrise i Italia vil ødelegge arbeidet med å få økonomien på rett kjøl etter krisen. (©NTB)