Forskerne anslår at 27 prosent av isen i breene i fjellkjeden Tien Shan har forsvunnet siden 1960-tallet. Dermed risikerer folk i Kasakhstan, Kirgisistan, Usbekistan og den nordvestlige delen av Kina å miste en viktig vannkilde.
Istapet ser ut til å skyldes høyere temperaturer og mer smelting om sommeren, ifølge studien som er publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
De siste tiårene har isbreer krympet over store deler av verden, og hovedårsaken antas å være menneskeskapt global oppvarming. Smeltingen i Tien Shan har trolig vært fire ganger så rask som det globale gjennomsnittet.
Ikke bare i Sentral-Asia, men også i India, Kina og deler av Sør-Amerika er isbreer en svært viktig vannkilde. Det anslås at over én milliard mennesker får mer enn halvparten av drikkevannet sitt fra smeltevann fra breer og snø i fjellet. (©NTB)