Den 84 år gamle paven la all sin tyngde bak fredsplanen som verdenssamfunnet forsøker å få på plass i Syria, og insisterte på at den må gjennomføres med det samme.
Paven holder hver påskemorgen en tale til «Urbi et Orbi» (til byen og verden) fra balkongen på Peterskirken, men i år var den kortere enn den pleier.
Han brukte anledningen til å be om fredelig sameksistens mellom ulike etniske og religiøse grupper i Midtøsten, ikke minst i Syria.
— Må den oppstandne Kristus gi håp til Midtøsten og gjøre alle de etniske, kulturelle og religiøse gruppene i regionen i stand til å arbeide sammen for å fremme felles goder og respekt for menneskerettighetene, sa paven, før han ba spesielt om respekt, dialog og forsoning mellom partene i Syria.
Paven fordømte samtidig terroren mot den kristne delen av befolkningen i Nigeria, der minst 20 mennesker samme morgen ble drept i et bombeangrep utenfor en kirke nord i landet. (©NTB)