— Verden har mistet en av de viktigste mennene i samtidskulturen, skriver den italienske avisa La Repubblica.

Eco var kreftsyk og døde i sitt hjem sent fredag kveld, opplyser familien.

Umberto Eco ble født i Alessandria i Italia 5. januar i 1932 og har blant annet jobbet som professor i semiotikk (tegnlære) ved universitetet i Bologna.

Han fikk et internasjonalt gjennombrudd med sin første roman, «Rosens navn», utgitt i 1980. Den er en slags kriminalfortelling med handling fra et italiensk middelalderkloster, spekket med allusjoner til europeisk kultur, historie og politikk.

«Rosens navn» ble oversatt til 43 språk, boka ble solgte i flere millioner utgaver verden over. I 1986 ble den også film, med Sean Connery og Christian Slater i hovedrollene. (©NTB)