— Det var veldig dramatisk og helt forferdelig. Det var litt av en opplevelse, forteller Gerd Hegland fra Tinnheia i Kristiansand på telefon fra Phuket i Thailand.Gerd og mannen Arvid reiste til Thailand 21. desember for å feire gullbryllup på nyttårsaften. De ante lite at de skulle få oppleve en naturkatastrofe av slike dimensjoner på så nært hold. En rystet, men klart lettet Gerd forteller om dramatiske minutter før og etter at flodbølgen skylte inn over land i store deler av sørøst Asia.- Etter at vi hadde spist frokost på hotellet gikk vi ned til stranden. Vi var ganske tidlig ute, så det var ikke så veldig mange folk der. Plutselig så forsvant hele sjøen. Den må ha trukket seg flere hundre meter tilbake. Vi sto og kikket utover, og den må ha vært borte i nærmere fem minutter. Så begynner vannet plutselig å komme inn igjen, og vi måtte bare løpe. Vi løp og løp, alt vi kunne, forteller hun.Vannet slo inn med en voldsom kraft, og Signe og Arvid kom fra hverandre i kaoset som fulgte.- Vi løp mot veien for å komme bort fra stranden, men det kom mange bølger. Rett før veien var det en liten sandvoll, og vannet bare kom etter oss opp bakken. Det var helt ufattelig. Rett ved veien holdt de på å grave, og jeg datt ned i ei grøft og slo meg. Jeg kom meg opp, men vannet tok oss igjen, og mannen min og jeg mistet hverandre. Jeg var under vann, og ble full av sand. Det var helt forferdelig. Solsenger fløt rundt oss, og det var så sterk strøm i vannet at vi ble ført nedover veien. Så fikk jeg endelig tak i en luftmadrass og klamret meg til den. Jeg tror den reddet livet mitt, sier hun takknemlig.Gerd fikk etter hvert øye på mannen sin som hadde søkt tilflukt under en stor Buddah-statue, og fikk padlet seg over dit og ble hjulpet i land. Her fikk de hjelp, og Gerd ble fraktet til sykehus for å sy.- Hvordan er situasjonen i Phuket nå?- Vi har bare holdt oss i det området hvor vi bor, men her er alle restaurantene lukket og det er veldig lite folk i gatene. Jeg tror alle synes det er en rar situasjon, og de mener det var en lykke at det skjedde så tidlig på dagen. Hadde det vært et par timer senere ville stranden vært stappfull, og det ville gått veldig mye verre, sier Gerd.Hun vet at hun og mannen er heldige som har sluppet fra det lettere skadet.- Ja, de sier at det er mange som har druknet. Vi vet jo ikke om alle rundt oss kom seg unna. Da vannet forsvant var det jo noen som begynte å gå utover for å se hva som skjedde, og det er ikke godt å vite hvordan det går med dem. - Vi er litt engstelige for at det skal komme etterskjelv, men vi føler oss egentlig ganske trygge nå. Og så er vi så takknemlige for at vi lever, det kunne veldig fort gått mye verre.