Syriske regimestyrker har fått solid hjelp fra voldsomme russiske luftangrep under offensiven. De siste dagene har de rykket framover mot Tabqa-dammen i Eufrat. Den ligger rundt fire mil unna byen Raqqa, hovedstaden i provinsen med samme navn og fungerer i praksis som IS' hovedstad.
Lørdag gikk Bashar al-Assads hær inn i provinsen Raqqa for første gang siden IS erobret store områder i Nord-Syria i 2014, melder Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
— Regimets soldater, støttet av russiske luftangrep og russisktrent milits, gikk inn i Raqqa-provinsen lørdag morgen, sier SOHR-direktør Rami Abdulrahman til nyhetsbyrået AFP.
Samtidig med at Assads styrker er i gang med sin offensiv mot Raqqa, har USA-støttede kurdiske styrker rykket inn i provinsen fra nord.
Storbyen Raqqa med flere hundre tusen innbyggere ble erobret av den ytterliggående islamistgruppa IS tidlig i 2014. Syriske regjeringsstyrker har ikke hatt noe tilstedeværelse i Raqqa-provinsen siden august samme år, da IS erobret Tabqa i voldsomme kamper som skal ha kostet flere hundre syriske soldater livet. (©NTB)