Dersom president Vladimir Putin følger vanlig russisk militærdoktrine, kommer han trolig til å trappe ned krisen i Ukraina og nøye seg med annekteringen av Krim, sa Hammond under et besøk i Pentagon onsdag.
Den britiske forsvarsministeren understreket at NATO-landene nå må gjøre alt for å redusere spenningen og satse på diplomati og økonomiske press i stedet for militær aggresjon overfor Russland.
— Måten Putin spiller på, og de nasjonalistiske følelsene han appellerer til, tyder på at en mer aggressivt militær respons fra Vesten, bare vil gagne ham, sa Hammond.
Russland annekterte Krim-halvøya etter en folkeavstemning i den autonome ukrainske republikken, der 97 stemte for uavhengighet. Myndighetene på Krim proklamerte deretter selvstendighet og søkte Moskva om å få bli en del av den russiske føderasjonen.
Ukraina og vestlige land har fordømt anneksjonen, og enkelte frykter at andre deler av Ukraina, der det også bor mange russisktalende, kan komme til å følge Krims eksempel. (©NTB)