Etter lange forberedelser i Brussel har EU nå klart mandatet sitt for forhandlinger med Norge om nye tollfrie kvoter på landbruksprodukter.
— Når EU har brukt så lang tid på dette mandatet, betyr det at det har gått flere runder enn det som er vanlig mellom Kommisjonen og medlemsstatene. Det er veldig sannsynlig at det betyr én ting, og det er at det er ambisiøse og offensive krav fra EU-siden, sier Helgesen på besøk i Brussel.
Han knytter antakelsen om et «betydelig krav» fra EU til den omstridte tolløkningen på ost og kjøtt i Norge. Den ble innført av de rødgrønne i 2012, etter at Norge og EU nettopp hadde fått vedtatt forrige runde med tollfrie landbrukskvoter.
Helgesen mener EU aldri ville bedt om så raske forhandlinger om ikke det hadde vært for bråket rundt Norges endrede tollregime.
— De ville aldri ha kommet så tidlig med krav om forhandlinger på hælen av de forrige om ikke det hadde vært for ostetollen, mener han. (©NTB)