Da Giske trakk seg i januar 2018, var varslene mot ham ennå ikke ferdigbehandlet i partiet.
Men mediepresset var for stort til at han klarte å stå i det.
– Det var godt over 100 mediesaker hver eneste dag. Det var en dag det var 500 medieoppslag. Og det tok aldri slutt. Den eneste måten det kunne ta slutt på, var at jeg trakk meg, sier Giske til NTB.
– Det var ikke egentlig et valg. Det var helt nødvendig slik situasjonen var da, sier han.
Kontroversiell paneldebatt
Giske var fredag hovedattraksjon på den nordnorske mediekonferansen Svarte Natta, der han deltok i en paneldebatt om pressens dekning av metoo.
Mediekonferansen har høstet storm for arrangementet, der Giske var invitert nettopp for å fortelle om hvordan det var å oppleve medienes kjør da varslene mot ham kom.
Kommentator Hege Ulstein i Dagsavisen skulle opprinnelig delta i panelet, men trakk seg i protest da hun så hvordan debatten var lagt opp. «Jeg ble invitert til og takket ja til en pressedebatt om metoo. Det har utviklet seg til noe som kan se ut som et Giske-show. Det takker jeg nei til», skrev Ulstein på Facebook.
Aps kvinnenettverk i Troms holdt dessuten et motarrangement samtidig med debatten.
Etterlyste kildekritikk
Giske benyttet for sin del anledningen til å etterlyse mer kildekritikk i mediene.
Da han gikk av som Ap-nestleder, var innholdet i varslene mot ham ikke offentlig kjent, påpekte Giske under paneldebatten. Men det er de i dag.
– Så nå kan enhver gjøre seg opp en mening selv, sa Giske.
Ifølge ham hadde det vært bedre om selve innholdet i varslene ble gjort offentlig kjent fra starten av.
I stedet måtte han forsvare seg mot påstander fra anonyme kilder og varsler som ble beskrevet som svært alvorlige, men som leserne ikke fikk vite innholdet i.
Selvransakelse
I etterkant har det derimot vært positive tegn til selvransakelse i mediene, ifølge Giske.
– Nå to år etterpå opplever jeg at det er en større mulighet til nyansert diskusjon i en del medier. Bare at denne debatten arrangeres – det hadde ikke skjedd for et år siden, kanskje ikke engang for et halvt år siden, sa han under paneldebatten.
Overfor NTB beskriver han situasjonen som helt annerledes i dag enn da han gikk av:
– Nå er det en helt annen nøkternhet. Og jeg opplever at de vanlige presseetiske standardene er gjeninnført.
Brøt retningslinjene
Varslene mot Giske var knyttet til seksuell trakassering og upassende oppførsel, og ikke lenge etter at han gikk av, konkluderte Arbeiderpartiet med at Giske i flere av sakene hadde brutt partiets interne retningslinjer mot seksuell trakassering.
Giske har selv bedt om unnskyldning for flere av sakene, men han har også bestridt innholdet i enkelte av varslene.
Ifølge ham trenger det ikke nødvendigvis være enten- eller – enten at alt må beklages, eller at alt må bestrides.
– Det kan jo tenkes at det finnes en virkelighet imellom der.