Associated Press, CNN og Fox News ventet til over 80 prosent av stemmene var talt opp før de turde å fastslå at senatoren fra Arizona hadde vunnet over Mike Huckabee.Da 88 prosent av stemmene var talt opp, hadde McCain 33 prosent mot 30 prosent for tidligere Arkansas-guvernør Mike Huckabee. Fred Thompson ligger langt bak med 16 prosent, bare 300 stemmer foran Mitt Romney.
Seieren er svært viktig for McCain siden den betyr at han har slått de kristenkonservative sørstatskandidatene Huckabee og Thompson på hjemmebane i den første sørstaten som avholder valg.
Seieren i det konservative South Carolina styrker McCains ambisjoner om å bli republikanernes presidentkandidat og gir ham medvind inn mot supertirsdag 5. februar når 23 delstater holder primærvalg. (©NTB)