— I lys av sakens alvorlige natur, har de fem soldatene blitt suspendert, heter det i en pressemelding lørdag.
Departementet påpeker at tiltaket er første skritt mot å kaste soldatene ut fra det franske forsvaret permanent.
I dag pågår tre parallelle etterforskninger av franske soldater som er mistenkt for å ha begått seksuelle overgrep mot barn i Den sentralafrikanske republikk. De fem som nå suspenderes, er imidlertid ikke knyttet til disse sakene, ifølge en kilde i departementet.
Frankrike sendte i desember 2013 fredsbevarende soldater til Den sentralafrikanske republikk for å dempe den brutale volden som har kostet tusenvis av menneskeliv. Det franske militæroppdraget skal etter planen avsluttes i desember i år.
De fem soldatene som får disiplinærstraff, er anklaget for såkalte fysiske overgrep mot to sentralafrikanere ved en militærbase i hovedstaden Bangui i 2014, ifølge franske medier. (©NTB)