Forslaget fra EUs irske formannskap blir trolig vedtatt av EUs kulturministere i Brussel torsdag, og vil være en prestisjerik utnevnelse for den norske oljehovedstaden.EU-landene vil trolig samtidig utnevne Luxembourg og den rumenske byen Sibiu til europeiske kulturhovedsteder i 2007. Den franske byen Lille og italienske Genova er europeiske kulturhovedsteder i år. Bergen hadde denne statusen i 2000. Mens det har vært sterk konkurranse mellom EU-land om å bli europeisk kulturhovedstad, pekte Stavanger seg tidlig ut som favoritt på utsiden av EU.
Kulturbyprosjektet i Stavanger har et budsjett på 300 millioner kroner. Regjeringen garanterer for 100 millioner kroner, kommuner og fylker stiller opp med like mye, og resten kommer fra private sponsorer.