Oslo (NTB): Høyre-politiker og tidligere stortingspresident Jo Benkow er død, 88 år gammel.
Benkow var stortingspresident i Norge fra 1985-1993, og har i en årrekke markert seg som en markant samfunnsdebatant, politiker og forfatter.
Benkow var den første jøde som ble valgt inn på det norske Stortinget.
SE BILDENE ØVERST I SAKEN
Døde i natt
Josef Elias Benkow ble født 15. august 1924 i Trondheim. Benkow tilbrakte de siste dagene på Diakonhjemmet Sykehus i Oslo, hvor han natt til lørdag sovnet stille inn med sin kone Annelise Høegh ved sin side.
Benkow begraves på den jødiske gravlunden Østre Gravlund på Helsfyr i Oslo onsdag neste uke klokken 12, i tråd med jødiske skikker og ritualer.
— Han hadde stor betydning for Høyre, men også for landet, sier dagens Høyreleder Erna Solberg.
— Jo var en konsekvent talsperson for toleranse og retten til å leve det livet man ønsker.
28 år på Stortinget
Jo Benkow kom på Stortinget allerede i 1965 og var leder i Høyre fra 1980 til 1984. Fra 1985 til 1993 var han stortingspresident.— Men lenge etter at han forlot Stortinget i 1993 var han en av våre aller mest populære foredragsholdere, sier Solberg.
Hun regner både Benkow og hans ektefelle Annelise Høegh som gode venner.
— Da jeg kom på Stortinget var han president og Annelise var opptatt av mye av det samme som meg, særlig sosialpolitikken. Og Jo vil bli husket som en av de viktige arkitektene bak Høyres sosialpolitikk, der alle har et eget ansvar, men staten skal være der for de som faller utenfor.
Vår sosiale samvittighet
— Jo Benkow bidro til hele Norges sosiale samvittighet, sier forstander Ervin Krohn i Det Mosaiske Trossamfunn.
— Han var en kraft i hele det norske samfunnet, og en god representant for det lille jødiske fellesskapet i Oslo, sier han til Aftenposten.
Jo Benkows farfar, Chaim Eliah Benkowitz, var keiserlig russisk hoffotograf. Faren Ivan forlot Russland under jødeforfølgelsene i 1905. I 1942 flyktet Benkow til Sverige, de siste krigsårene tjenestegjorde han i det norske flyvåpenet. Faren og en bror kom etter til Sverige, mens familiens kvinner ble deportert og drept i Auschwitz.
— For norske jøder var det viktig at han så klart profilert sin jødiskhet, ikke minst med boken Fra synagogen til Løvebakken , sier Krohn.
— Han var medlem i Trossamfunnet, men hadde ingen verv. For oss var det viktig at han var så profilert med sin jødiskhet, ved siden av det sterke engasjementet, sier Krohn.
Den siste tiden har Benkow bodd i en aldersbolig gjennom Det Mosaiske Trossamfund.
Folkekjær politiker og forfatter
Som forfatter skrev Benkow flere historiske verk, blant annet en biografi om Kong Olav ( Olav - menneske og monark ) og boken Fra Synagogen til Løvebakken . Han ble i 1985 tildelt Bokhandlerprisen. Samme år ble han enstemmig valgt til stortingspresident.
Benkow var aktiv i den norske samfunnsdebatten inntil det siste.
Vidsynt og romslig
På Wikipedia.no karakteriseres av partifellen Lars Roar Langslet som en «vidsynt, romslig og debattglad politiker, med respekt og åpenhet også for motspillere.» .
Ifølge Langslet gjorde Benkow seg bemerket for en «lun, avslappet veltalenhet».