USAs president Barack Obama kunngjorde torsdag at han vil behold et militært nærvær i Afghanistan etter utgangen av 2016. Rundt 9.800 soldater skal bli i landet mesteparten av neste år, mens rundt 5.500 blir i 2017. — Jeg hilser Obamas kunngjøring velkommen, sier Stoltenberg i en uttalelse.

— Denne viktige avgjørelsen bereder grunnen for et fortsatt nærvær av NATO-allierte og partnere i Afghanistan, sier han.

NATO avsluttet et langvarig kampoppdrag i Afghanistan ved årsskiftet og gikk da inn i en trenerrolle for det afghanske militæret. NATO skal i løpet av de neste ukene bestemme seg for hvordan alliansens engasjement i Afghanistan skal se ut i fremtiden.

Det amerikanske nærværet er utslagsgivende for den avgjørelsen. (©NTB)