Maliki anklages for å ha vært en sekterisk og svært splittende statsminister siden han overtok i 2006. Da landets nyvalgte president Fouad Masoum ba Haidar al-Abadi om å danne ny regjering, nektet den 64 år gamle statsministeren først å gå av. Først etter at hans eget Dawa-parti vendte ham ryggen, ga han etter.
USA mener Malikis avgang er et viktig steg i riktig retning og håper den nye statsministeren skal virke mer samlende.
Iraks sunnimuslimske minoritet har vært marginalisert under Maliki, noe som har resultert i et nytt væpnet sunniopprør.
Bagdad og andre irakiske byer rammes nå nesten daglig av selvmordsaksjoner, samtidig med at væpnede opprørere har tatt kontroll over store områder i Nord-Irak. (©NTB)