Opprørerne kjørte lørdag inn i byen i pickuper fylt med tunge våpen, forteller en av Reuters' reportere, som er på stedet.

— Jeg så dem komme inn i byen og sette opp flagget sitt, sier han.

Tidligere lørdag kom det meldinger om kraftig skyting rundt Gao. Byen er ett av tre regionale sentre som opprørerne har konsentrert seg om å hærta.

Gao er også den viktigste garnisonsbyen i nord for regjeringsstyrkene. De forberedte seg lørdag på å gå til motangrep, ifølge Reuters' reporter.

— Helikoptre har begynt å ta av, sier han. (©NTB)