DOBBIACO: Svensken Daniel Rickardsson overrasket de fleste og vant etter en knallsterk avslutning på 10-kilometeren i klassisk. Lukas Bauer (Tsjekkia) ble nummer to og viste gryende storform.
– Dette er min største dag i skisporet. Jeg følte at det gikk bra hele veien, sa Rickardsson etter triumfen.
I sammendraget leder Northug nå med solide 20,1 sekunder foran svenske Marcus Hellner.
Axel Teichmann (Tyskland) har 29,5 sekunder fram. Dario Cologna (Sveits) tapte mye torsdag og virker ute av seierskampen. Han ligger 2/10 bak Teichmann.
Tord Asle Gjerdalen er nest best av de norske på 13. plass. Han ligger 1.48 minutter bak Northug.
Fredag er det hviledag. Lørdag skal løperne gjennom en klassisk etappe (15 km). Her deles det også ut bonussekunder underveis. Det kan tale i Northugs favør.
Søndag avsluttes det hele med forsering av monsterbakken i Val di Fiemme. Mot slutten er det i nærheten av ren fjellklatring.