OSLO: — Jeg kommenterer ikke en pågående nominasjon i partiet, skriver Hareide i en sms til Fædrelandsvennen.

Under Arendalsuka uttrykte han likevel støtte til Dagrun Eriksen.

— Et parti som har råd til å vrake Dagrun Eriksen, har meget god råd. Hun gjør en svært dyktig jobb som nestleder i partiet. Dagrun er den mest markante politikeren på Sørlandet, sa Hareide.

Også før nominasjonsprosessen var kommet i gang, uttrykte Hareide seg svært rosende overfor Dagrun Eriksen.

— Dagrun Eriksen vil utvilsomt være en sterk statsrådskandidat for KrF. Hun har ledet vårt strategiutvalg, har lang erfaring fra Stortinget både i posisjon og i opposisjon. Hun kjemper utrettelig Sørlandets sak både internt i partiet og på Stortinget. Hun er i dag den stortingsrepresentanten fra Sørlandet som uavhengig av parti har størst tyngde og erfaring, sa han til Fædrelandsvennen tidlig i august.