Moldenserne kan forberede seg til 3. kvalifiseringsrunde etter 1-1 borte mot Ventspils tirsdag. Det norske seriemesteren er forbi første hinder på veien til gruppespillet med 4-1 sammenlagt over den latviske seriemesteren.

– Vi gjorde en godt gjennomført kamp. Vi burde vunnet med tanke på antall sjanser og straffebom, men alt i alt godkjent, oppsummerte Molde-manager Ole Gunnar Solskjær overfor radiokanalen 1Fm.

Molde kom noe skjevt ut i returoppgjøret på Latvias vestkyst. Etter 24 minutters spill ordnet vertenes forsvarsspiller Antons Kurakins Ventspils etter et frispark.

Svarte med samme mynt

Solskjærs Molde-mannskap ville imidlertid ikke være noe dårligere enn latvierne på dødballer. Eikrem lettet nok noe på skuldrene til manageren da frisparkfoten hans skrudde inn 1-1 for Molde. Scoringen kom i det 37. spilleminuttet foran 3000 tilskuere på Ventspils Olimpiskais Stadions.

Ventspils presset Molde godt tilbake i deler av førsteomgangen. Men den norske mesteren fikk etter hvert mer kontroll på ballen, og kunne gå i garderoben med uavgjort.

I annen halvdel av kampen var Molde det beste laget. Målscorer Eikrem burde gitt romsdalingene 2-1 da han fikk muligheten fra straffemerket rundt 20 minutter igjen av kampen. Forsøket gikk imidlertid rett på Ventspils-målvakt Maksims Uvarenko som holdt ballen i fast grep. Hjemmelaget fikk en brukbar mulighet til å stikke av med seieren rett før slutt, men japaneren Yosuke Saito sendte ballen utenfor buret til en utspilt Espen Bugge Pettersen.

Trolig sterk motstand

Molde møter vinneren av kvalifiseringsduellen mellom sveitsiske Basel og estiske Flora Tallinn neste runde. Basel leder 2-0 etter det første oppgjøret i Estland.

Sveitserne kom til gruppespillet av turneringen i fjor, og bemerket seg sterkt.

– Det er et godt lag, men jeg har trua på at vi kan komme oss til gruppespillet, sa Solskjær, og tilføyde at hjemvendte Makhtar Thioune trolig blir værende i Molde for å bidra.

Basel tok seg videre på bekostning av Manchester United og vant også 1-0 i første åttedelsfinale mot Bayern München. I returoppgjøret i Tyskland ble det tap med hele 0-7 mot den senere mesterligafinalisten.

Mesterligaen, 2. kvalikrunde, 2. kamp, tirsdag:

Ventspils (Latvia) – Molde (Norge) 1-1 (sammenlagt 1-4), Sjakhter Karagandij (Kasakhstan) – Slovan Liberec (Tsjekkia) 1-1 e.o. (sammenlagt 1-2), Salzburg (Østerrike) – Dudelange (Luxembourg) 4-3 (sammenlagt 4-4, Dudelange videre på bortemål), Hapoel Kiryat Shmona (Israel) – Zilina (Slovakia) 2-0 (sammenlagt 2-1), Ekranas (Litauen) – Shamrock Rovers (Irland) 2-1 (sammenlagt 2-1), Sheriff Tiraspol (Moldova) – Ulisses (Armenia) 1-0 (sammenlagt 2-0), Zestafoni (Georgia) – Neftci (Aserbajdsjan) 2-2 (sammenlagt 2-5).

Senere kampstart: Basel (Sveits) – Flora Tallinn (Estland) 20.00 (2-0), Debrecen (Ungarn) – Skënderbeu (Albania) 20.30 (0-1), Partizan (Serbia) – Valletta (Malta) 20.45 (4-1), Zeljeznicar (Bosnia-Hercegovina) – Maribor (Slovenia) 21.00 (1-4), KR Reykjavik (Island) – HJK (Finland) 21.15 (0-7).

Spilles onsdag: Helsingborg (Sverige) – The New Saints (Wales) 19.15 (0-0), Vardar (Makedonia) – BATE Borisov (Hviterussland) 20.00 (2-3), Dinamo Zagreb (Kroatia) – Ludogorets Razgrad (Bulgaria) 20.45 (1-1), Linfield (Nord-Irland) – AEL Limassol (Kypros) 20.45 (0-3), Slask Wroclaw (Polen) – Buducnost Podgorica (Montenegro) 20.45 (2-0).

(NTB)