RIO DE JANEIRO: Bergenseren Nils Jakob Skulstad Hoff var et bortimot ubeskrevet blad i singelsculler før OL. Han bare sittet alene i båten på trening de siste årene, i konkurranse har det alltid vært dobbeltsculler. Men på OLs første konkurransedag så det ikke ut som om han hadde gjort annet enn å ro singelsculler i karrieren.
Hoff startet noe behersket, men fra 1000 meter og utover festet han grepet om de tøffeste konkurrentene Kroatia og Egypt. Derifra og ut kontrollerte 31-åringen selvsikkert inn til seier i det innledende heatet, og sikret seg dermed et perfekt utgangspunkt før kvartfinalen tirsdag.
Norsk OL-håp: - Sterke følelser i sving når juksemakere får delta
Bruker metode fra 1970-tallet i jakten på OL-suksess
— Det var vind og bølger, helt opp mot det mest ekstreme jeg har opplevd. Det kom først fra venstre, så slo vinden tilbake fra høyre, forteller Hoff like etter målgang i Rio.
Han måtte haste videre til ergometersykkelen for å kvitte seg med melkesyre, men tok seg tid til å gi noen kommentarer til den ventende pressen. Hoff var naturlig nok ekstremt fornøyd etter å ha kommet først i mål.
— Det var voldsomme forhold, men jeg elsker slike forhold. Da føler jeg at jeg kan gjøre hva jeg vil. Kanskje jeg takler slike forhold bedre enn konkurrentene, sier Hoff.
Han kom i mål 5,61 sekunder før Kroatia og 16.56 foran Egypt. Tunisia og Kasakhstan var ikke i nærheten.— Jeg var veldig nervøs før start, men dette gjør meg trygg på at jeg takler disse forholdene.